Valper biter – og takk og lov for at de gjør det. Valpebiting er en normal, naturlig og nødvendig valpeatferd. Når valpen biter i lek, utvikler hunden bitehemming og en myk munn. Jo mer valpen biter og får passende tilbakemeldinger, desto tryggere blir kjevene i voksen alder. Det er valper som ikke biter og biter i munnen som små, som i voksen alder har større risiko for å forårsake alvorlige skader.
Valpens hang til å bite resulterer i mange lekebitt. Selv om de sylskarpe tennene gjør dem smertefulle, forårsaker de svake kjevene sjelden alvorlige skader. Valpen bør lære at bitt kan gjøre vondt lenge før den utvikler kjever som er sterke nok til å forårsake skade. Jo flere muligheter valpen får til å leke og bite med mennesker, andre hunder og dyr, desto bedre blir bitehemmingsevnen som voksen. For valper som ikke vokser opp med jevnlig kontakt med andre hunder og dyr, ligger ansvaret for å lære bitehemming hos eieren.
Ku forsøker å bryte seg ut av slakteriet. Takk Gud for det som skjer etterpå 
Annonse
Etter å ha jobbet grundig med alle valpesosialiserings- og håndteringsøvelsene som er beskrevet i kapittel fire, er det lite sannsynlig at hunden din vil bite fordi den liker mennesker. Hvis hunden likevel skulle snappe eller bite fordi den er blitt skremt eller skadet, håper vi at den gjør liten eller ingen skade fordi den har utviklet en god bitehemming i løpet av valpetiden. Selv om det er vanskelig å sosialisere en hund og forberede den på alle potensielt skremmende situasjoner, er det enkelt å sørge for at den som valp utvikler en pålitelig bitehemming.
Selv når den blir provosert til å bite, er det sjelden at en hund med velutviklet bitehemming får hull på huden. Så lenge hundens bitt forårsaker liten eller ingen skade, er atferdsrehabilitering relativt enkelt. Men når hunden din påfører dype stikkskader som voksen, er rehabiliteringen mye mer komplisert, tidkrevende og potensielt farlig.
God bitehemming er den viktigste egenskapen til enhver selskapshund. Dessuten må en hund utvikle bitehemming i valpealderen, før den er fire og en halv måned gammel.
Bitehemming: Eksempler
Uansett hvor godt du prøver å sosialisere hunden din og lære den å glede seg over menneskers selskap og handlinger, skjer det uforutsette og uforutsigbare ting. Her er bare noen få eksempler:
- En venn av eieren smeller utilsiktet igjen en bildør på hundens hale.
- En kvinne i høye hæler tråkket utilsiktet på låret til sin sovende rottweiler.
- En eier tok tak i halsbåndet til sin Jack Russell.
- En hundefrisør kjemmet ut den matte pelsen til en Wheaten.
- En veterinær fikset en berner sennenhund som hadde fått albuen ut av ledd.
- En besøkende snublet og fløy rett i hodet på en Airedale som tygget på beinet sitt.
- Et tre år gammelt barn (som skal forbli navnløs) iført en Supermann-kappe hoppet ned fra et salongbord og landet på brystkassen til en sovende malamute.
Både rottweileren og berner sennen skrek. Berner sennen lå helt stille og forsøkte ikke å bite. Alle de andre hundene grrrrwuffet og vendte raskt snuten mot personen. Malamuten reiste seg og forlot rommet. Både rottweileren og jack russell-hunden gjorde utfall, men ingen av dem fikk hudkontakt. Wheaten-hunden tok tak i armen til hundefrisøren og klemte forsiktig. Airedalen kløp den besøkende i kinnet. Alle disse hundene var for det meste ganske vennlige, men det som er avgjørende, er at de alle hadde utviklet en fantastisk bitehemming som valper. Til tross for ekstrem redsel eller smerte slo bitehemming inn umiddelbart (innen 0,04 sekunder) for å stoppe bittet. Følgelig forårsaket ingen av disse hundene noen skade, og alle ble rehabilitert på en vellykket måte.
Hunden med den fastlåste halen lemlestet personens arm med flere dype bitt. Denne hunden var av en rase som de fleste anser for å være svært vennlig, og den hadde vært med på mange besøk på skoler og sykehus. Hunden var riktignok svært vennlig, men den hadde ingen bitehemming. I løpet av valpetiden lekte hun ikke mye med andre hunder, og biteatferden hennes som valp var sjelden og forsiktig. Ettersom hunden aldri hadde vist tegn til uvennlighet som voksen, var det ingen forvarsel om at hun kunne komme til å bite. Og fordi hun aldri hadde snappet eller bitt før, var det heller ingen forvarsel om at bittet ville bli alvorlig. For en hund som sannsynligvis vil tilbringe mye tid sammen med mennesker, er det en farlig kombinasjon å være godt sosialisert og samtidig ha dårlig bitehemming.
Noen mennesker vil kanskje mene at en hund har rett til å bite i selvforsvar. Men det var ikke det som skjedde i noen av de ovennevnte tilfellene. I alle tilfellene kan hunden ha følt seg angrepet, men i virkeligheten bet hunden en person som ikke hadde til hensikt å skade den. Enten du er enig i dette eller ikke, er det et faktum at vi mennesker er sosialisert til ikke å angripe frisører, tannleger, leger, venner og bekjente når de utilsiktet skader oss. På samme måte er det ekstremt enkelt og viktig å trene hundene våre til ikke å angripe hundefrisører, veterinærer, familie, venner og besøkende.
Bitthemming med andre hunder
Hundeslagsmål er en fantastisk illustrasjon på hvor effektivt det er med solid bitehemming. Når hunder slåss, høres det vanligvis ut som om de prøver å drepe hverandre, og det ser ut til at de biter hverandre med makt om og om igjen. Men når støvet har lagt seg og hundene blir undersøkt, er det i 99 prosent av tilfellene ingen stikkskader i det hele tatt. Selv om slåsskampen var en vanvittig hektisk affære og begge hundene var ekstremt opphisset, skjedde det ingen skade fordi begge hundene hadde en utsøkt finjustert bitehemming som de hadde lært seg i valpeårene. Valper lærer hverandre bitehemming i lekeslåssing, deres favorittaktivitet nummer én.
Med mindre det er vaksinerte voksne hunder hjemme, må valpen leve i et midlertidig sosialt vakuum, og sosialisering med andre hunder må utsettes en stund. Inntil valpen har oppnådd tilstrekkelig aktiv immunitet, er det for risikabelt å la den omgås hunder med tvilsom vaksinasjonshistorikk eller hunder som har vært i kontakt med urin og avføring fra hunder som kan være smittet med parvovirus og andre alvorlige valpesykdommer. Så snart valpen har utviklet tilstrekkelig immunitet til at den trygt kan ferdes utendørs – tidligst når den er tre måneder gammel – er det imidlertid viktig at den sosialiseres med andre hunder. Meld valpen på valpekurs med en gang, og ta den med ut på tur og til den lokale hundeparken flere ganger om dagen. Du vil takke deg selv i mange år fremover. Det finnes ikke noe morsommere enn å se din hundevennlige voksne hund glede seg over å leke med andre hunder.
Bitehemming kan imidlertid ikke settes på vent. Hvis det ikke er noen andre hunder hjemme som valpen kan leke med, må du lære valpen bitehemming til den er gammel nok til å gå på valpekurs.
Bitehemming sammen med mennesker
Selv om valpen har et par hundekompiser hjemme, må du likevel lære valpen å hemme kraften og hyppigheten av bitt mot mennesker. I tillegg må du lære valpen hvordan den skal reagere når den blir redd eller såret av mennesker. Den skal for all del kjefte, men den skal ikke bite, og den skal aldri bøye seg ned.
Selv om hunden din er vennligsinnet og biter forsiktig, må den senest når den er fem måneder gammel ha lært seg at den aldri skal berøre en persons kropp eller klær med kjevene med mindre den blir bedt om det. Mens det er helt nødvendig for valper å bite i munnen og akseptabelt for en ung hund i tenårene, vil det være helt upassende for en eldre hund i tenårene eller en voksen hund å bite besøkende og fremmede i munnen. Det ville være helt uakseptabelt for en seks måneder gammel hund å nærme seg et barn og ta tak i armen hennes, uansett hvor forsiktig, vennlig og leken hundens intensjoner er. Det ville skremme vettet av barnet, for ikke å snakke om foreldrene.
Øvelser i bitehemming
Les dette avsnittet svært nøye. Jeg gjentar og gjentar: Innlæring av bitehemming er den viktigste delen av hele valpens utdannelse.
Det er klart at valpens biteatferd til slutt må elimineres. Vi kan ikke ha en voksen hund som lekende maltrakterer familie, venner og fremmede på samme måte som en ung valp. Det er imidlertid viktig at dette gjøres gradvis og progressivt gjennom en systematisk prosess i to trinn: for det første for å hemme kraften i valpebittet, og for det andre for å redusere hyppigheten av valpebitt.
Ideelt sett bør de to fasene læres inn etter hverandre, men med mer aktive valpebitere kan det være lurt å jobbe med begge fasene samtidig. I begge tilfeller må du lære valpen å bite eller bite forsiktig i munnen før biteatferden elimineres helt.
Trinn 1: Hemme kraften i valpebittet
Det første trinnet for å hindre valpen i å skade mennesker er å lære den å hemme kraften i lekebittene sine. Det er ikke nødvendig å irettesette valpen, og fysisk avstraffelse er absolutt ikke nødvendig. Men det er viktig å fortelle valpen at bitt kan gjøre vondt. Et enkelt «Au!» er vanligvis tilstrekkelig. Når valpen trekker seg unna, kan du ta en kort pause for å «slikke sårene», be valpen komme, sette seg og legge seg ned for å be om unnskyldning og gjøre opp for seg. Fortsett deretter leken. Hvis valpen ikke reagerer på ropet ditt ved å slappe av eller trekke seg unna, er en effektiv teknikk å rope «Bølle!» og deretter forlate rommet og lukke døren. La valpen få et minutt eller to til å reflektere over sammenhengen mellom det smertefulle bittet og det at yndlingslekekameraten forlater rommet. Gå deretter tilbake for å gjøre det godt igjen. Det er viktig å vise at du fortsatt er glad i valpen, men at du ikke liker de smertefulle bittene. Be valpen komme og sette seg, og fortsett deretter leken igjen.
Det er mye bedre for deg å gå bort fra valpen enn å holde den fysisk fast eller ta den med til innesperringsområdet når den biter for hardt. Gjør det derfor til en vane å leke med valpen i det langvarige innesperringsområdet. Denne teknikken er usedvanlig effektiv for hunder med blyhode, siden det er nettopp slik valpene lærer å dempe bittkraften når de leker med hverandre. Hvis en valp biter en annen valp for hardt, kjefter den som blir bitt, og leken utsettes mens valpen slikker sårene sine. Den som biter, lærer snart at harde bitt avbryter en ellers hyggelig lekeøkt. Han lærer seg å bite mykere når leken gjenopptas.
Neste trinn er å fjerne bittpresset helt, selv om «bittene» ikke lenger gjør vondt. Mens valpen tygger på tyggeleken sin, kan du vente på et bitt som er hardere enn de andre, og reagere som om det virkelig gjorde vondt, selv om det ikke gjorde det: «Au, din orm! Det gjorde virkelig vondt, din bølle!» Og det er nettopp det du vil at valpen skal tenke: at den må være ekstremt forsiktig og varsom når den leker med mennesker.
Valpen bør lære seg å ikke skade mennesker i god tid før den er tre måneder gammel. Når valpen er fire og en halv måned gammel – før den utvikler sterke kjever og voksne hjørnetenner – bør den ideelt sett ikke lenger utøve noe press når den biter i munnen.
Steg 2: Redusere hyppigheten av valpebiting
Når valpen har lært seg å bite forsiktig i munnen, er det på tide å redusere hyppigheten av bitingen. Valpen må lære at det er greit å bite i munnen, men at den må slutte når den blir bedt om det. Hvorfor det? Fordi det er upraktisk å drikke en kopp te eller ta telefonen med en femti kilo tung valp dinglende fra håndleddet. Det er derfor.
Det er bedre å først lære «av» ved å bruke mat som både distraksjon og belønning. Avtalen er som følger: Når jeg sier «Av», og hvis du ikke rører godbiten i hånden min i bare ett sekund, sier jeg «Ta den», og du kan få den. Når valpen har mestret denne enkle oppgaven, kan du øke innsatsen til to eller tre sekunder uten kontakt, og deretter til fem, åtte, tolv, tjue og så videre. Tell sekundene og gi hunden ros for hvert sekund: «Flink hund én, flink hund to, flink hund tre» og så videre. Hvis valpen tar på godbiten før du er klar til å gi den, er det bare å begynne å telle fra null igjen. Valpen lærer raskt at når du sier «Av», får den ikke godbiten før den ikke har rørt den i for eksempel åtte sekunder, så den raskeste måten å få godbiten på er å ikke røre den de første åtte sekundene. I tillegg oppmuntrer regelmessig håndmating under denne øvelsen til at valpen får en myk munn.
Når valpen har forstått «av»-kommandoen, kan du bruke mat som lokkemiddel og belønning for å lære den å gi slipp når den åpner munnen. Si «Av» og vift med litt mat som lokkemiddel for å få valpen til å slippe og sette seg. Ros deretter valpen og gi maten som belønning når den gjør det.
Hovedpoenget med denne øvelsen er å øve på å få valpen til å slutte å bite, og hver gang valpen lydig slutter å bite, fortsetter du leken igjen. Stopp og start økten mange ganger. Siden valpen ønsker å bite i munnen, er den beste belønningen for å slutte å bite i munnen å la valpen bite i munnen igjen. Når du bestemmer deg for å stoppe munnleken helt, sier du «av» og tilbyr valpen en Kong fylt med smågodt.
Hvis valpen nekter å slippe hånden din når du ber den om det, sier du «Bølle!», tar raskt hånden ut av munnen og stormer ut av rommet mens du mumler: «Nå er det nok! Du har ødelagt det! Ferdig! Slutt!» og lukker døren i ansiktet på valpen. Gi valpen et par minutter for seg selv til å tenke over tapet, og gå deretter tilbake for å be den komme og sette seg og gjøre opp for seg før du fortsetter munnleken.
Når valpen din er fem måneder gammel, skal den ha en munn som er like myk som en fjorten år gammel labrador retriever: Valpen skal aldri begynne å bite i munnen med mindre den blir bedt om det, den skal aldri utøve press når den biter i munnen, og den skal slutte å bite i munnen og roe seg ned umiddelbart når et familiemedlem ber om det.
Det er opp til deg om du lar den voksne hunden din bite på oppfordring eller ikke. For de fleste eiere anbefaler jeg at de lærer hunden å slutte helt å bite folk i munnen når den er seks til åtte måneder gammel. Det er imidlertid viktig å fortsette å trene på bitehemming. Ellers vil hundens bitt begynne å utvikle seg og bli vanskeligere etter hvert som den blir eldre. Det er viktig å håndmate hunden regelmessig og rense tennene hver dag, siden disse øvelsene involverer en menneskehånd i munnen.
For eiere som har god kontroll over hunden sin, er det ingen bedre måte å opprettholde hundens myke munn på enn ved regelmessig lekeslåssing. For å unngå at valpen kommer ut av kontroll og for å få fullt utbytte av de mange fordelene ved lekeslåssing, må du imidlertid følge reglene og lære hunden å følge dem. Regler for lekeslåssing er beskrevet i detalj i atferdsheftet Forebygging av aggresjon.
Lekeslåssing lærer valpen din å bite i hendene, som er ekstremt følsomme for trykk, men aldri i klær. Skolisser, slips, bukser og hår har ingen nerver og kan ikke føles. Derfor kan du ikke gi den nødvendige tilbakemeldingen når valpen begynner å bite for hardt og for nær huden din. Lekeslåssing lærer også hunden din at den må holde seg til reglene for kjevene sine, uansett hvor opphisset den er. I utgangspunktet gir lekeslåssing deg muligheten til å øve deg på å kontrollere valpen når den er opphisset. Det er viktig å etablere slik kontroll i en strukturert setting før situasjoner i det virkelige liv oppstår.
Lekesituasjoner ute av kontroll
Noen hundeeiere, spesielt voksne hanner, unge hanner og gutter, lar fort lek og munnhuggeri komme ut av kontroll. Dette er grunnen til at mange hundetreningsbøker anbefaler at man ikke gir seg hen til leker som lekeslåssing eller tautrekking. Hele poenget med disse lekene er å forbedre kontrollen. Og hvis du følger reglene for disse lekene, vil du snart ha god kontroll over valpens munnbruk, stemmeføring, energinivå og aktivitet. Men hvis du ikke følger reglene, vil du snart få en voksen hund som er farlig ute av kontroll.
Jeg har en enkel regel med hundene mine: Ingen får lov til å leke med dem med mindre de har vist at de kan få dem til å komme, sitte, legge seg, snakke og hysje. Denne regelen gjelder for alle, spesielt familie, venner og besøkende, det vil si de menneskene som mest sannsynlig kan ødelegge hundens oppførsel. Når det gjelder aktive leker som tautrekking, lekeslåssing og en unik versjon av fotball, har jeg en ekstra regel: Ingen får leke med hundene med mindre de umiddelbart kan få hunden til å slutte å leke og sette seg eller legge seg ned.
Øv på «av», «sitt» og «legg deg ned» mange ganger i løpet av valpens lekeøkter, så får du snart en voksen hund som er lett å kontrollere, og som har lært seg å lytte til deg uansett hvor opphisset den er. Ikke lek med valpen uten hyppige avbrytelser. Ta korte pauser minst hvert femtende sekund for å sjekke at du har kontroll og raskt og enkelt kan få valpen til å gi slipp, roe seg ned og falle til ro. Jo mer du øver, desto bedre kontroll får du.
Hvis valpen har en myk munn
Mange jakthunderaser, spesielt spanieler (og særlig de fine spanielene), har ekstremt myke munner som valper og får derfor begrenset tilbakemelding om at kjevene kan gjøre vondt. Hvis en valp ikke ofte biter i munnen, biter, og ikke av og til biter hardt, er dette alvorlig. Valpen må lære seg grensene sine, og det kan den bare gjøre ved å overskride dem i løpet av utviklingen og få de riktige tilbakemeldingene. Igjen ligger løsningen i valpekurs og lek med andre valper uten bånd.
Hvis valpen din ikke biter
Sjenerte hunder sosialiserer eller leker sjelden med andre hunder eller fremmede. Derfor biter de ikke i lek, og de lærer heller ikke å redusere kraften i bittet. Den klassiske historien beskriver en hund som ikke biter eller biter mye som valp og aldri biter noen som voksen – helt til et ukjent barn snubler og faller på hunden mens den gnager på et bein. Ikke bare bet hunden, men det første bittet etterlot dype stikksår fordi den ikke hadde utviklet noen bitehemming. Når det gjelder sjenerte valper, er sosialisering av største betydning, og tiden er avgjørende.
På samme måte har noen asiatiske raser en ekstremt høy grad av trofasthet mot eierne sine, og har derfor en tendens til å være ganske reserverte overfor andre hunder eller fremmede mennesker. Noen begrenser bitingen til familiemedlemmer, mens andre rett og slett ikke biter i det hele tatt. Derfor lærer de aldri å hemme kraften i kjevene sine.
Valper som ikke biter, må sosialiseres umiddelbart. De må begynne å lekeslåss og lekebite i god tid før de er fire og en halv måned gamle. Sosialisering og igangsetting av lek gjøres best ved å melde seg på valpekurs så snart som mulig.
Utdrag fra After You Get Your Puppy, av Ian Dunbar.
Ian Dunbar er veterinær og dyreatferdsekspert, grunnlegger av Association of Pet Dog Trainers og forfatter av en rekke bøker og videoer om hundeatferd og -trening. Han bor i Berkeley i California sammen med sin kone, treneren Kelly Dunbar, og deres tre hunder. Dunbar-familien er bidragsytere til PureDogs.
